El anuncio de una asociación estratégica entre Petroecuador y Adnoc, su correspondiente empresa estatal emiratí, a fin de impulsar la repotenciación del campo Sacha es seguramente la noticia más importante para el sector petrolero en tres años. El presidente Daniel Noboa se ha encargado de comunicar las bases del acuerdo alcanzado: adelanto de $ 300 millones, inversiones comprometidas por $4.855 millones en 15 años, prorrogables por otros cinco, proyectando incrementar la producción de 70 a 150.000 barriles de crudo por día.
Se lo hará mediante un contrato de prestación de servicios, semejante a aquellos que aplican desde la década pasada en otros campos históricos, como Shushufindi, Auca y Libertador. Es probable que se opte por una modalidad de nueva generación que incluya la actividad exploratoria, una deficiencia del formato actual enfocado en la recuperación de reservas existentes antes que en el descubrimiento de nuevas. Un problema de fondo que ha impedido el desarrollo de la industria desde 2009, cuando se impuso la migración de contratos de participación, más atractivo para la inversión de riesgo privada, por los de prestación de servicios. Su consecuencia fue la consolidación del monopolio petrolero de Petroecuador, que concentra el 80 % de la producción local.
El siguiente paso debería ser que otros bloques a cargo de Petroecuador puedan ser delegados o concesionados a empresas privadas, para lo cual se requeriría de una nueva Ley de Hidrocarburos. La legislación vigente no es competitiva. Lo interesante es que ha habido una veintena de corporativos internacionales interesados en participar en la oferta del bloque 60, fijando una pauta de interés en ese activo, pero de forma extensiva en el potencial petrolero del país, sobre todo si hay reglas del juego claras y seguridad jurídica.
Por ahora se ha optado por Adnoc porque es una petrolera de categoría mundial que está presente en todos los eslabones de la cadena: producción, transporte, refinación, almacenamiento y comercialización, manteniendo una operación protagónica en el ámbito mundial. De ahí, el interés de Petroecuador de aprovechar su experiencia de abastecimiento de los mercados globales; además para tener un patrón de lo que debe ser una empresa estatal gestionada eficientemente sin tanta injerencia política.
Por su lado, para los emiratíes, Ecuador puede ser una suerte de cabeza de playa para proyectar otras alianzas estratégicas en la región, afianzando su participación en el dinámico mercado de suministros, donde su rol es clave no solamente como abastecedores de derivados, sino también como financistas y bancarizadores de una amplia gama de proyectos que trascienden el ámbito energético.
Para nuestro país, lo más importante es la señal que proviene de esta asociación con un gigante mundial, en el sentido de su efecto disruptivo sobre un sector que se ha mantenido en un estado de marasmo, a la espera de señales de cambio que no han sido sino objetivos incumplidos. En estos términos, el anuncio de la sociedad de Petroecuador con Adnoc para la explotación de Sacha representa un nuevo momento en el que vuelve a haber una mayor atención política al sector que ha sido el principal sostén de la economía nacional durante el último medio siglo. (O)
