El Ecuador ha comenzado a sentir con especial agresividad los embates del fenómeno de El Niño. Desde hace más de un mes y medio, las intensas precipitaciones han golpeado zonas de Manabí, Esmeraldas, Guayas y Los Ríos. El desbordamiento de ríos e inundaciones sistemáticas en diver-
sos cantones, recintos y ciudades principales marcan el inicio de una contingencia climática que compromete seriamente a nuestro sector.
Como productor de cacao y en mi calidad de presidente del directorio de Anecacao, constato a diario en el campo la gravedad de esta situación. No solo nos enfrentamos a la pérdida del botón floral en las plantaciones debido al exceso de lluvia, sino también a la proliferación acelerada de hongos y fitopatologías de finca, tales como la escoba de bruja, además del incremento de humedad que favorecerá el aumento de moho en la producción. A esto se suma el colapso y deterioro de la red vial rural, lo que impide o retrasa la entrada a las fincas para la recolección y salida del grano hacia los centros de acopio.
Si bien en agosto y septiembre registramos volúmenes considerables de cosecha, el escenario para los próximos meses es sumamente complejo. Entre noviembre y diciembre se evidenciarán las primeras complicaciones en la recolección y calidad del grano, mientras que entre enero y abril se materializará el impacto más severo directamente en el volumen de cosecha en fincas. Anticipamos una reducción de la producción nacional y exportable superior al 10 % inicialmente estimado.
Existe una falta de lectura por parte del mercado internacional sobre la verdadera magnitud de la crisis. No se dimensiona que este Superniño generará daños irreversibles a la producción cacaotera del Ecuador, sumándose a una severa crisis de oferta global. Así como la histórica sequía causó estragos en Costa de Marfil y África Occidental mermando drásticamente su rendimiento, en Ecuador nos enfrentamos a la cara opuesta pero igual de destructiva. Esta realidad climática genera un desacople preocupante en el mercado local respecto del valor internacional.
Desde Anecacao no hemos esperado a que la crisis se profundice para actuar. Ejecutamos acompañamiento técnico e intervención sanitaria a través de nuestros socios exportadores en Ventanas, Babahoyo y de forma progresiva por toda la provincia de Los Ríos. Nuestra presencia contempla capacitaciones preventivas sobre mitigación en infraestructura agrícola, así como brigadas de fumigación rural para el control de vectores de dengue que amenazan la salud de las familias cacaoteras.
Hacemos un llamado vehemente a exportadores e industriales a tomar precauciones financieras y operativas: es imperativo revisar las operaciones y moderar las posiciones en ventas a futuro para evitar fisuras en la cadena de cumplimiento y prevenir riesgos de defaults contractuales.
Reafirmamos nuestro compromiso de seguir trabajando con el sector, recordando que la previsión, el trabajo técnico y la responsabilidad comercial deben ser nuestra hoja de ruta. (O)
*Presidente del directorio de la Asociación Nacional de Exportadores de Cacao del Ecuador (Anecacao).
